Die Eich- oder Meß-Haͤhne der Dampfkessel bilden zuverlaͤssig einen der wichtigsten Theile der Dampfmaschine, denn auf deren Angabe stuͤzt sich unsere Kenntniß der geeigneten Hoͤhe des Wasserstandes in dem Dampfkessel, und folglich die volle Kraftaͤußerung der Maschine, und was noch mehr ist die Sicherheit aller jener, die sich im Bereiche der Maschine befinden. Alle Thatsachen, die sich auf diesen wichtigen Theil beziehen, muͤssen folglich dem Publicum sehr willkommen seyn.

Da sich nur Hochdrukmaschinen fuͤr Dampfwagen eignen, so beziehen sich meine wenigen Bemerkungen hauptsaͤchlich, wenn nicht ausschließlich, auf diese Art von Dampfkraft.

Wenn sich ein Kessel, in welchem Dampf entwikelt wird, in vollkommenem Zustande der Ruhe befindet, d.h. wenn die Maschine, die er speisen soll, weder in Bewegung, noch auf eine andere Weise in Unruhe gesezt ist, so laͤßt sich die Oberflaͤche des Wassers oder, wie man zu sagen pflegt, die Wasserlinie genau angeben. Sezen wir z.B., daß in Entfernungen von Bruchtheilen eines Zolles Eichhaͤhne angebracht sind, so wird die Hoͤhe der Wasserflaͤche wohl in dem Augenblike, in welchem der in gleicher Hoͤhe befindliche Hahn geoͤffnet wird, mit großer Genauigkeit angedeutet werden; allein so wie der Hahn einige Zeit offen erhalten wird, wird in der Richtung, in welcher das Entweichen Statt findet, eine Stroͤmung entstehen, so daß der Hahn folglich keine genauen Angaben mehr geben wird. Dieß ist so wahr, daß wenn man einen Hahn, der sich eine Streke uͤber der Wasserflaͤche befindet, oͤffnet, anfangs bloß Dampf, zulezt aber Dampf und Wasser austritt, wobei die Dauer der Zeit, welche zwischen dem Oeffnen des Hahnes und dem Erscheinen des Wassers verstreicht, von der relativen Hoͤhe des Eichhahnes, der Wasserflaͤche und dem Grade des Drukes auf den Kessel zur Zeit des Versuches abhaͤngen wird.

Eine hiemit in Verbindung stehende Thatsache wurde vor einiger Zeit bei dem Probiren eines Maschinenmodelles beobachtet. Der Dampf wurde naͤmlich in einem kleinen Hochdrukdampfkessel entwikelt, dessen Sicherheitsklappe hierauf mit der Hand geluͤftet wurde. Hiebei folgte nun der Dampf unmittelbar auf das Wasser und zulezt wurde alles Wasser durch die Klappe aus dem Kessel getrieben.

Ich habe die Sicherheitsklappe eines kleinen Kessels zum Versuche oͤfters geluͤftet, und immer gleichen Erfolg beobachtet: das Wasser erschien naͤmlich jedes Mal nach einem kurzen Zwischenraume. Die Erklaͤrung dieser Erscheinung ist sehr einfach, in dem in dem Kessel befindlichen Wasser ist immer eine gewisse Menge Hize enthalten, und diese Hize ist, wenn der Druk durch das Heben der Klappe aufgehoben wird, hinreichend, um das Wasser aufwallen und schaͤumen zu machen, so daß dasselbe entsteht, was unsere Koͤche und Koͤchinnen unter dem Ueberlaufen verstehen.

Wenn nun eine Maschine in Thaͤtigkeit gesezt, und der Dampf folglich dadurch entfernt wird, so bringt das Aufsieden, welches zur Erzeugung einer neuen Menge Dampf noͤthig ist, die Oberflaͤche des Wassers in Unruhe, so daß der Eichhahn folglich in seinen Angaben nicht mehr so genau seyn kann, sondern daß eine große Uebung und Gewandtheit noͤthig ist, um aus dem entweichenden Dampfe und Wasser mit Genauigkeit die Hoͤhe der Wasserlinie zu erkennen, obwohl ein geuͤbtes Auge auch dieß ohne große Schwierigkeit ausmitteln wird. Anders verhaͤlt es sich aber, wenn die Dampfmaschine auf einer Eisenbahn laͤuft: hier wird naͤmlich die Maschine bedeutend geruͤttelt, und folglich das darin enthaltene Wasser noch mehr, so daß es aͤußerst schwer, wo nicht ganz unmoͤglich wird, die Hoͤhe desselben anzugeben. Dieß ist von groͤßter Wichtigkeit, obschon nicht alle Gelehrten und selbst einige praktische Mechaniker nicht gehoͤrige Ruͤksicht darauf genommen zu haben scheinen. Ich hatte kuͤrzlich Gelegenheit in Gesellschaft mehrerer Mechaniker und anderer Sachvers staͤndiger einen Dampfwagen zu untersuchen, wobei ich eine Hieher bezuͤgliche Beobachtung machte. Die Maschine war in Thaͤtigkeit, ohne daß sie ihren Ort veraͤnderte, denn die Raͤder waren so hoch gehoben, daß keine Adhaͤsion moͤglich war. Die Eichhaͤhne zeigten saͤmmtlich Wasser, und doch fand sich, als die Maschine angehalten wurde, zum Staunen aller Anwesenden, daß selbst der unterste Hahn kein Wasser gab, so daß Niemand die Hoͤhe des Wasserstandes anzugeben im Stande war: ein Umstand, der wie Jedermann einsehen und zugeben wird, nie Statt finden soll.

Es ist uͤbrigens weit leichter die obwaltenden Schwierigkeiten aufzudeken, als Mittel gegen dieselben anzugeben. Wir haben bisher auch von unseren mehr erfahrnen Vorgaͤngern in England in dieser Hinsicht wenig oder gar keinen Beystand erhalten. Wir wissen beinahe nichts als die allgemeine Form und Einrichtung ihrer Maschinen und die mit denselben angestellten Versuche; von weit groͤßerer Wichtigkeit waͤren bis ins Kleinliche gehende Beschreibungen der wichtigeren Theile der Maschine und vollkommene Details uͤber deren Handhabung.

Bei dem gegenwaͤrtigen Stande der Dinge muͤssen wir uns auf die Sorgfalt der Mechaniker verlassen. Die Speisepumpe muß gehoͤrig wirken; die Quantitaͤt des Wassers, welche in einer gewissen Zeit geliefert wird, muß bekannt seyn, und durch die Geschwindigkeit und die Luft regulirt werden. Vor Allem muß aber die Maschine in kurzen Zwischenraͤumen aushalten werden, um dieselbe untersuchen zu koͤnnen. Sorgfaͤltige Versuche und hinlaͤngliche Erfahrung gewaͤhren zwar Vertrauen, allein es bleibt doch immer sehr wuͤnschenswerth, den Zustand des Wassers in den Kesseln anschaulicher zu machen, als er es bei gegenwaͤrtiger Einrichtung ist.